La Vanité

20.01.2014

Une vanité est une catégorie particulière de nature morte dont la composition allégorique suggère que l'existence terrestre est vide, vaine, la vie humaine précaire et de peu d'importance. Très répandu à l'époque baroque, particulièrement en Hollande, ce thème de la vanité s'étend à des représentations picturales comprenant aussi des personnages vivants.

Les trois groupes de vanités selon Ingvar Bergström

Ingvar Bergström (1913-1996), historien de l'art et professeur à Göteborg, divise les vanités en trois groupes :

Premier groupe : « il évoque la vanité des biens terrestres »

livres, instruments scientifiques, art : vanité du savoir

argent, bijoux, pièces de collection, armes, sabres, armes en tout genre, couronnes et sceptres : vanité des richesses et du pouvoir

pipes, vin, instrument de musique et jeux : vanité des plaisirs

Deuxième groupe : « il évoque le caractère transitoire de la vie humaine »

squelettes, crânes, mesure du temps, montres et sabliers, bougies et lampes à huile, fleurs

Troisième groupe : « il contient les éléments qui sont les symboles de la résurrection et de la vie éternelle »

épis de blé, couronnes de lauriers

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